Άγιος Φήλιξ

Ο Φήλιξ ο Πρεσβύτερος γεννήθηκε τον 3ο αιώνα μ.Χ. στη Νόλα της Καμπανίας, κοντά στη σημερινή Νάπολη. Ο πατέρας του, Ερμέας, ήταν Σύρος και η μητέρα του Ρωμαία. Καταγόταν από πλούσια οικογένεια. Ο Φήλιξ μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς πριν ο επίσκοπος Μάξιμος της Νόλας τον χειροτονήσει πρεσβύτερο.
Γύρω στο 250 μ.Χ., οι διωγμοί του αυτοκράτορα Δέκιου ανάγκασαν τον επίσκοπο Μάξιμο να εγκαταλείψει τη Νόλα και να κρυφτεί στα βουνά. Ο Φέλιξ ανέλαβε τη φροντίδα της χριστιανικής κοινότητας. Συνελήφθη από τις ρωμαϊκές αρχές, φυλακίστηκε και βασανίστηκε.
Η παράδοση λέει ότι ο Φήλιξ δραπέτευσε από τη φυλακή με τη βοήθεια ενός αγγέλου, ο οποίος τον οδήγησε στον κρυμμένο επίσκοπο Μάξιμο. Ο Μάξιμος ήταν άρρωστος και εξαντλημένος, οπότε ο Φήλιξ τον περιέθαλψε. Μετά τον θάνατο του Decius και το τέλος των διωγμών, ο Felix επέστρεψε στη Nola. Αν και οι πιστοί τον παρότρυναν να γίνει επίσκοπος, εκείνος αρνήθηκε, προτιμώντας να συνεχίσει το έργο του ως πρεσβύτερος.
Ο Φήλιξ πέθανε ειρηνικά στη Νόλα γύρω στο 313 μ.Χ., λίγο μετά το διάταγμα της Μιδίας που νομιμοποίησε τον χριστιανισμό. Η μνήμη του τιμάται ευρέως και ο τάφος του έγινε τόπος προσκυνήματος, ενισχύοντας την πρώιμη χριστιανική παράδοση.

Η απόδραση από τη φυλακή: Η παράδοση λέει πως, ενώ ήταν αιχμάλωτος, απελευθερώθηκε από τα δεσμά του με θεϊκή παρέμβαση, την ώρα που οι φρουροί κοιμόντουσαν.Η διάσωση του επισκόπου Μάξιμου: Αφού απέδρασε, βρήκε τον επίσκοπο Μάξιμο να πεθαίνει από την πείνα και το κρύο. Τον έσωσε προσφέροντάς του ένα σταφύλι, το οποίο βρήκε με θαυμαστό τρόπο.Η σωτηρία ενός αθώου: Όταν ένας στρατιώτης κατηγορήθηκε άδικα για κλοπή, ο Φήλιξ προσευχήθηκε. Οι κλέφτες ομολόγησαν την πράξη τους.

Στη Νόλα, κάθε χρόνο, στις 14 Ιανουαρίου, οι κάτοικοι γιορτάζουν μια λιτανεία με την εικόνα του Αγίου Φελίξ. Στο παρελθόν, προς τιμήν του διοργανώνονταν ιπποδρομίες. Σήμερα, η πιο ζωντανή παράδοση είναι η Festa dei Gigli” (γιορτή των κρίνων) ή “Festa di San Paolino”. Αν και αφιερωμένη κυρίως στον Άγιο Παουλίνο, η γιορτή έχει τις ρίζες της στην αρχαία λατρεία των αγίων της Nola, συμπεριλαμβανομένου του Felix. Κατά τη διάρκειά της, οκτώ τεράστιοι, ξύλινοι πύργοι, που ονομάζονται “κρίνα”, μεταφέρονται στους δρόμους της πόλης από ομάδες ανδρών. Μουσική και χορός συνοδεύουν την πομπή. Οι μυρωδιές των τοπικών εδεσμάτων πλημμυρίζουν τα στενά δρομάκια, ενώ οι ήχοι των μουσικών οργάνων δίνουν το ρυθμό της πομπής.